Salibandyn miesten MM-kotikisat starttaavat Helsingissä perjantaina 3.12.
Myös GrIFK Salibandylla on kisoissa edustus, sillä edustuksen pelaaja ja seuran hallituksen jäsen Mikko Vähä-Vahe (kuvassa oikealla) pelaa turnauksessa Yhdysvaltojen maajoukkueessa. Team USA on eilen siirtynyt Eerikkilään viimeistelyleirille. Jos some-päivityksiin on uskominen, niin Mikko on vastikään nimetty myös joukkueensa kapteeniksi.
Tänään keskiviikkona Yhdysvallat haastaa harjoitusottelussa Granin miesten edustuksen. Ottelu pelataan Eerikkilässä klo 19.30 alkaen. Streamia ottelusta ei ole tarjolla Yhdysvaltojen joukkueen varjellessa kuvioitaan ennen kisoja. Paikan päälle matsia voi kuitenkin lähteä seuraamaan alueella voimassa olevien koronarajoitusten mukaisesti, (ohjeistus kannattaa tarkistaa suoraan Eerikkilän urheiluopistolta).
Vaikka ottelu on kisoihin valmistautuvalle Team USA:lle pelillisesti merkityksellisempi kuin Granin edustukselle, myös edustukselle nauttii tilaisuudesta päästä pelaamaan MM-kisajoukkuetta vastaan ja tarjota heille sparrausapua kisoihin. Edustuksen pelaavaan kokoonpanoon on seuramme identiteetin mukaisesti nostettu myös P21-joukkueen pelaajia. Kentällä vastakkain viilettävät Vähä-Vahen veljekset Eero (Granin kapteeni) ja Mikko. Odotettavissa on kaikin puolin mielenkiintoinen tasonmittaus!
Yhdysvallat pelaa kisojen C-lohkossa yhdessä Slovakian, Thaimaan ja Puolan kanssa. Mikon ja Yhdysvaltojen kisaurakka alkaa avauspäivänä perjantaina Slovakiaa vastaan klo 16.45.
Toimitus haastatteli Mikkoa kisojen ja USA-GrIFK-ottelun kynnyksellä:
Kerro vähän omasta maajoukkueurastasi, ja miten alun perin lähdit ja pääsit Yhdysvaltojen maajoukkuetoimintaan mukaan?
– Kesällä 2011 oli Linköpingissä maajoukkueen avoin leiri, ja entinen valmentajani Joakim Eriksson vinkkasi, että minähän voisin mennä sinne. Kun vanhemmat lupasivat sponsoroida vielä lennot niin eihän siinä auttanut kieltäytyä. Olin silloin nuori ja vikkelä, ja istuin kolmosketjuun myös 2012 MM-kisoissa.
Mikä on hienoin muistosi tähänastiselta maajoukkueuraltasi?
– Hienoin yksittäinen muisto on arkkivihollisemme Kanadan voittaminen 1-0 Riiassa 2016. Sillä tuloksella pelasimme itsemme Puolaan World Gamesiin.
Miten Team USA:n valmistautuminen Helsingin MM-turnaukseen on sujunut? Pelaatteko GrIFK-matsin lisäksi muita harjoitusmatseja ennen kisoja?
– No joukkueen valmistautuminen on melko alkuvaiheessa: kokoonnuimme Eerikkilään tiistai-iltana ja ensimmäisenä ohjelmassa oli speed dating ja muita seuraleikkejä. Keskiviikkoaamuna aloitetaan hikoilu salin puolella ja illalla katsotaan, pärjäisikö Grani kisoissa.
Millainen joukkue teillä on kasassa Helsingin kisoihin? Uskallatko jo avata mahdollisia vahvuuksianne ja toisaalta heikkouksianne?
– Meillä on tällä kertaa todella nuori joukkue ja monelle MM-kisat ovat ensimmäiset. Tapasin puolet joukkueesta tänään ensimmäistä kertaa, joten ehkä en uskalla liiemmin kommentoida pelillisiä asioita, mutta nuoruuden intoa on toivottavasti luvassa.
Mitä odotat itseltäsi ja joukkueeltasi näissä kisoissa?
– Joukkueen MM-kisanestorina yritän auttaa nuorempia ja todennäköisesti taitavampia pelaajia tarpeen vaatiessa. Ja olisihan se kiva tehdä eka kisamaali näin ”kotikisojen” kunniaksi. Joukkueena olemme ikään kuin uuden projektin alussa, joten pidän tärkeänä, että nyt luodaan hyvä yhteishenki ja oikeanlainen tekemisen kulttuuri.
Millaista matsia odotat Grania vastaan?
– No kyllä minä vähän pelkään, että Grani ottelun vie, vaikka sarjassa onkin tappioputki alla. Meillä tuskin vielä toisena iltana palaset loksahtavat ihan täysin kohdilleen. Jos nyt kuitenkin lohdutukseksi pääsisin rakasta veljeäni paremmin tehoille.
Tsemppiä Mikolle ja Yhdysvaltojen joukkueelle kisoihin!
____________________________________
MM-kisojen viestintätiimi on haastatellut Mikkoa elokuussa. Pääset lukemaan Mikon mietteistä täältä: https://www.wfchelsinki2020.fi/2021/08/16/finnish-american-mikko-has-the-plans-for-his-american-teammates-maybe-ill-make-them-try-some-proper-finnish-salmiakki/
Helsingin MM-kisojen kotisivut löytyvät täältä: https://www.wfchelsinki2020.fi/fi/kotisivu/. Kisojen kaikki matsit on katsottavissa ilmaisista streameista IFF:n Youtube-kanavalta: https://www.youtube.com/channel/UCg5rsFUJDp99wb9zxdArasg.
